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本期主题









盂兰盆法会的缘起

 

  佛陀十大弟子中,神通第一的目连尊者,在证得罗汉果位后,心思父母养育的恩情,不知往生后的母亲下落何方,于是,立刻以证得的天眼通寻找往生母亲的下落。目连尊者从天上、人间不断地寻看,一直找到三途恶道......,才发现母亲堕在饿鬼道中,不得饭食;尊者见到母亲,瘦骨嶙峋、憔悴呻吟的模样,不禁悲心酸苦,心如刀割,连忙运用神通力送饭菜给母亲吃。

  不知道饿了多久的母亲,一见到饭菜便慌张急忙,迫不及待的用手抓起,往嘴里塞,岂知因缘果报的业力,昭然深重,手中的饭,一到她的嘴边便化成了焦黑的火炭,一次、两次接连下来都是如此,眼看着满钵的饭,却一粒米也享用不到,母亲绝望地望着目连哀号,看着母亲痛苦的模样,而自己却无力救拔,尊者心中更为难过,这时想起慈愍的佛陀,是一切智慧圆满的圣者,一定能想出解救母亲的方法。想到此处,便告慰母亲:“我的导师佛陀是一切智人,我去向他请示,一定会救您脱离苦难。” 说完,便以神足力驰奔回精舍,向佛陀陈述事情的经过。

  佛陀慈悲温慰的向目连说道:“目连,你的孝心至诚、感动天地,但你的母亲生前不信三宝,悭贪吝施,造多恶业,罪根深结,这种苦果不是你一个证到阿罗汉的人,运用神通力可以解救的,惟有靠十方僧众的威德,你母亲一劫的饿鬼苦报才得以解脱!”

  佛陀接着又说:“你在僧众解夏自恣日当天,准备百味美食、鲜果盛装盆中,并以香油灯烛、卧具等一切世间上好之物品,供养诸佛及十方众僧。仰仗僧众修行的清净殊胜功德,就能救拔饶益现世的父母;乃至过去七世的父母,也能因此离三途苦,受胜妙乐”。

  目连尊者听完开示后,欢喜地顶礼佛陀,然后便于农历七月十五日众僧解夏自恣日,以盆装百味美食供养十方僧众。尊者的母亲即因此功德而脱离饿鬼道,超生天道,享无量福。此即佛教界中举办盂兰盆法会之缘由。

盂兰盆法会的意义

  “盂兰盆”是梵语,翻译成华语是“救倒悬盆”之意,意指六道轮回就像人的脚朝上、头朝下般颠倒受苦,所以需要仰仗供养清净十方僧众的功德来救度出离。

  当时的印度,夏季雨季长达三个月之久,一切僧众或在山间禅定,或在树下经行,衣钵、坐具常为暴雨所漂失,所以居士大德请求佛陀结夏,令僧众聚居一处,所有饮食由居士供养,俾使僧众便于专心修行,免受雨水之苦;再者此段期间,虫蚁常出来寻食爬行,恐怕僧众外出乞食时,无意间踩伤生灵,佛陀基于慈悲,应居士们之恳求,乃制订从农历四月十六日至七月十五日为结夏安居。

  安居期间,僧众们聚居一处精进修行,九旬中精进用功,常使僧众于结夏时期开启明悟心性的因缘,成就道果。当解夏自恣日时,僧众以用功功德回向一切,普利人天,故七月十五日解夏自恣日又名诸佛欢喜日。因此佛陀指示目连尊者于此日为做功德,救度七世父母。

  为了提倡中国人慎终追远的孝道精神及感恩父母、三宝的恩泽,中台禅寺每于结夏安居圆满日启建盂兰盆法会,供佛及僧,以报父母生养抚育的慈爱恩惠。 
 
  为有累劫深厚的因缘,这一生才会来托母胎,转生为人。从小至大,父母亲无时无刻不为己担心、护念,因有父母亲无限的慈爱和耐心滋润,我们才得以长大成人。经上如是形容为人父母的心情:“父母恩深重,恩怜无歇时,起坐心相逐,近遥意与随。母年一百岁,常忧八十儿,欲知恩爱断,命尽始分离”,所以佛陀告诉诸弟子:“假使有人,左肩担父,右肩担母,研皮至骨,穿骨至髓,绕须弥山;经百千劫,血流没踝,犹不能报父母深恩!”是以知父母恩德无量无边,唯有怀抱知恩、感恩之心,把握因缘及时行孝,才能报答父母深恩。

中台禅寺九十一年度启建盂兰盆暨供佛斋僧大法会

觉大和尚于盂兰盆法会开示



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